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中國古代的薰香（香道）
中國古代的「薰香（香道）」
以下是搜集中國古代「沈香」的詳細資料。經由多角度搜集，包含歷史、文獻、戲劇、產地、品種、藥用、香道、宗教等面向整理而成。
一、基本定義與形成原理
1.1 沈香的定義
沈香（亦作「沉香」），又名「沉水香」、「水沉香」、「密香」、「伽南香」，古稱「蜜香」，是一種特殊的香樹在受到傷害後，由樹體分泌的樹脂與木質在漫長歲月中混合、凝聚而形成的固態香料。它並非單純的木材，而是樹木木質部與油脂的複合產物。
關鍵區分：「沈香」並不等於「沈香木」。
沈香木：能產生沈香結脂的樹種本身，其木材本身並無特殊價值。
沈香：指沈香木在受傷、感染後分泌的油脂與木質形成的混合物，入水即沉者為上品。
產生沈香的樹種主要屬於瑞香科（Thymelaeaceae），包括：
沈香屬（Aquilaria）：如白木香（A. sinensis，即中國土沈香）、馬來沈香（A. malaccensis）、海南沈香（A. crassna）。
擬沈香屬（Gyrinops）。
1.2 形成原理
沈香的形成需要四個條件同時具備：適合的樹種、外來的創傷、特定真菌侵染、漫長時間。
當沈香樹樹幹遭到外力傷害（如雷擊、蟲咬、刀砍、倒伏、風折、動物啃咬）且傷口未能快速癒合時，真菌（主要為黃綿狀麴菌 Aspergillus 等）侵入傷口，樹體產生防禦反應，導管細胞異化並分泌含倍半萜類、色酮類化合物的樹脂，填塞木質導管，歷經數十年乃至數百年凝聚、陳化，最終形成沈香。
1.3 結香類型
依形成方式不同，古人將沈香分為四種結香形式：
熟結：樹木已死，油脂自然凝聚於殘體中。
生結：樹木尚活著時因傷而結香。
脫落：枝幹朽落後於地表或土中繼續結香。
蟲漏：樹蟲、細菌、螞蟻等蛀蝕所結之香。
結香含油量高者通常需數百年以上方能形成，故有「沈香一寸一寸金」之說。
二、歷史沿革
2.1 先秦至漢代：香事之發軔
先秦時期，中國人已使用艾蒿、蕙草、蘭、鬱金、椒、桂等本土香草祭祀與辟穢，但真正的樹脂類香料尚未引入。
漢代是沈香進入中國的關鍵期。公元前112年，漢武帝派伏波將軍路博德平定南越國，海南及嶺南正式納入版圖，原先局限於南越的沈香、檀香、龍腦、乳香、丁香等香料開始進入中原。漢代博山爐的盛行與樹脂類香料的傳入密切相關，博山爐爐蓋作山巒狀鏤空設計，正是為了適應焚燒沈香、乳香等樹脂香料所產生的濃郁煙霧。
圖1：中山靖王墓出土的銅錯金博山爐，是博山爐的代表式樣
2.2 魏晉南北朝：佛教東傳與香事融合
東漢以來隨著佛教的興盛，印度高僧東來與中國僧人西行求法，沈香、檀香輸入量大增。西晉嵇含《南方草木狀》（成書於公元304年）首次系統記載交趾蜜香樹：
「蜜香、沈香、雞骨香、黃熟香、棧香、青桂香、馬蹄香、雞舌香，案此八物同出於一樹也。交趾有蜜香樹，幹似柜柳，其花白而繁，其葉如橘。欲取香，伐之經年，其根幹枝節各有別色也。木心與節堅黑，沉水者為沈香。」
這是中國文獻對「沈香八名」體系的最早記載。
2.3 隋唐：沈香登堂入室
唐代佛教興盛、絲路暢通，沈香成為宮廷用香主流。唐太宗節慶時大規模焚燒香木，「香聞數百里」；玄宗時代興慶宮建「沈香亭」，李白奉詔作《清平調》三首，其三末句「解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄杆」成千古名句。唐代李珣著《海藥本草》，是第一部系統記錄海外藥物的專著，其中對沈香的藥性有詳細論述。
2.4 宋代：中國香文化的顛峰
宋代是沈香文化的黃金時代。宋人將焚香、點茶、掛畫、插花並稱為「四般閒事」（南宋吳自牧《夢粱錄》），焚香成為文人修身養性、雅集會友的核心活動。
宋代在廣州、泉州、明州、杭州等地設置市舶司專掌海外貿易。廣州市舶司的香料貿易居進出口之首，泉州每年進口香料逾10萬公斤。1974年泉州灣後渚港出土的宋代沉船（「泉州一號」）中，出水了降真香、沈香、檀香等香料達4700多斤，是宋代香料貿易繁盛的實物佐證。
宋真宗乾興元年（1022）至天聖三年（1025），丁謂貶海南崖州，著《天香傳》，為中國第一部沈香專論。
2.5 元明清：貢香體制與雅玩之極
元代沿襲宋制，海外香料貿易不絕。明代宣德三年（1428）宣德皇帝命自暹羅進口風磨銅鑄造香爐，即著名的宣德爐，以焚沈香等名香。明永樂年間鄭和七下西洋，每次歸航均滿載沈香等南海香料進貢。明代中葉朝廷年采購沈香達十萬斤以上仍供不應求。
圖2：宣德銅熏爐(現存於北京故宮博物館)
明末周嘉胄以二十餘年之力編《香乘》二十八卷（1641年刊），集明以前香學之大成，其中「沉水香」考證凡十九則。
清代宮廷沈香主要來源有三：藩屬國進貢（安南、暹羅、南掌等）、官員進貢、宮廷採買。清宮檔案載「越南國年例貢物沈香六百兩」、「暹羅國王遣使祝壽進貢沈香二十斤」。清代皇室合香多以沈香為主，配麝香、乳香製成香餅，用於養心殿、皇太后宮等處。
三、分類與品級
3.1 丁謂《天香傳》的「四名十二狀」
北宋丁謂是中國沈香分類學的奠基者，《天香傳》創立**「四名十二狀」**體系：
四名（依含油與沉水性質）：
沉水香：油脂豐富，入水即沉。
棧香（半沉）：油脂次之，半浮半沉。
生結：生時結香。
熟結：死後凝結。
亦有以生結、熟結、脫落、蟲漏四類為「四名」之說。
十二狀（依外觀形態）： 蟻漏、蟲漏、倒架、青桂、黃熟香、樹心格、頂蓋、包頭、小斗笠、雞骨香、馬蹄香、吊口。
3.2 沈香主要品種
奇楠（伽羅、棋楠、茄楠）：沈香中最高品級。名稱源於梵語「kālam」（意為黑色），歷代音譯不同。奇楠質地軟潤，指甲可刮出油痕，入口有辛麻感、黏齒。按色分為白奇楠、綠奇楠、紫奇楠、黃奇楠、紅奇楠、黑奇楠、菩薩奇楠七種。明代《星槎勝覽》已明確將奇楠列為沈香之冠。日本香道稱頂級奇楠為「伽羅」。
黃熟香：油脂含量低於棧香，入水不沉，色黃，結於朽木者居多。
雞骨香：形狀如雞骨，中空外堅，沉水而心空。
馬蹄香：形如馬蹄，質地堅實。
青桂香：色青，香氣帶桂味。
黃蠟沈：表面有蠟質感，油脂豐厚。
鷓鴣斑：表面油脂紋路如鷓鴣羽毛斑點，又稱「黃沈」。
牛角沈（角沈）：色黑如牛角。
水盤頭：樹根部結香。
3.3 越南土沈的分類
越南出產的埋土熟結沈香，依埋藏土壤顏色分為三種：
黃土沈：以甜香見長。
黑土沈：以清涼氣著稱。
紅土沈：香氣濃烈，甜中帶辛辣。
四、產地
古代沈香產地可分為「國內」與「海外」兩大體系：
4.1 中國境內產地
海南（瓊崖、崖州）：被譽為「沈香之冠」。《本草綱目》引蔡絛云：「占城不若真臘，真臘不若海南黎峒，黎峒又以萬安黎母山東峒者冠絕天下。」海南沈香古稱「瓊脂」、「崖香」。
兩廣：廣東東莞寮步鎮古稱「香市」，為著名沈香集散地，所產為「莞香」。
福建南部及台灣部分地區（土沈香）。
4.2 海外產地（古籍所載）
依宋代趙汝適《諸蕃志》、周去非《嶺外代答》等所載，海外沈香主要來自：
交趾（今越南北部）：所產稱「交趾沈」。
占城（今越南中南部）：《諸蕃志》載產沈香甚多。
真臘（今柬埔寨）：《本草綱目》評「真臘勝於占城」。
暹羅（今泰國）：清代朝貢沈香主要來源。
三佛齊（今印尼蘇門答臘）：古代海上絲路樞紐。
闍婆（今爪哇）：品級相對較次。
渤泥（今加里曼丹島北部、汶萊一帶）。
天竺（今印度）：沈香藥用傳入中國的重要來源。
緬甸、馬來半島、菲律賓、摩鹿加群島等。
古代產地品級序列大致為：海南（最上）＞真臘＞占城＞三佛齊＞闍婆（最下）。
五、用途
5.1 香道與文人雅事
沈香為宋代「四般閒事」之首（焚香、點茶、掛畫、插花）。文人於書齋焚香讀書、撫琴會友。黃庭堅是宋代「香癖」代表，有名作《香之十德》（作者存爭議）：
「感格鬼神、清淨心身、能除污穢、能覺睡眠、靜中成友、塵裡偷閒、多而不厭、寡而為足、久藏不朽、常用無礙。」
黃庭堅元祐元年（1086）《賈天錫惠寶薰乞詩》：「險心游萬仞，躁欲生五兵。隱几香一炷，靈台湛空明。」以焚香為澄心之道。
5.2 中醫藥用
沈香性溫，味辛、苦，歸脾、胃、腎經。主要功效為行氣止痛、溫中止嘔、溫腎納氣。
歷代本草對沈香記載：
《名醫別錄》（陶弘景整理）：「微溫。療風水毒腫，去惡氣。」
《海藥本草》（李珣）：「味苦，溫，無毒。主心腹痛、霍亂……清人神，並宜酒煮服之。」
《日華子本草》：「調中、補五臟、益精、壯陽，暖腰膝、去邪氣，止轉筋吐瀉冷氣，破癥癖。」
《本草綱目》（李時珍）：「治上熱下寒，氣逆喘急，大腸虛閉，小便氣淋，男子精冷。」
5.3 宗教用途
佛教：尊沈香為「香中之王」，列為上等供養。《楞嚴經》載「香嚴童子」因觀沈水香煙之氣而悟道：
「見諸比丘燒沈水香，香氣寂然，來入鼻中。我觀此氣非木非空，非煙非火，去無所著，來無所從。由是意銷，發明無漏。」
《華嚴經》亦記「百億黑沈水香，普薰十方」。佛教念珠以沈香為上品，浴佛法會、重大儀軌皆用沈香。
道教：視沈香為「氣通三界之靈氣樹」。《道藏》載道士齋醮、降魔驅邪皆焚沈香，象徵「氤氳繚繞，通神達靈」。
儒家祭祀：宗廟祭祀、家祭亦用沈香，取其潔淨莊嚴。
5.4 皇室與貴族生活
唐玄宗於興慶宮建沈香亭，楊貴妃於此賞花，李白於此賦《清平調》。唐代楊國忠「四香閣」以沈香為閣，檀香為欄。
宋徽宗篤好香事，宮中陳設以沈香薰染。李清照《醉花陰》「瑞腦銷金獸」、「佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透」即寫香事意境。
清代后妃日常用香極盛，宮中香品月例、宮廷合香方皆載於《活計檔》。
5.5 製器與工藝
念珠佛珠：以沈香製佛珠，為最尊貴的禮佛法器。
雕件山子：沈香雕刻山子、筆山、鎮紙等文玩。蘇東坡《沈香山子賦》即以海南沈香所雕山子贈弟蘇轍。
香木家具：帝王宮室偶以沈香木為梁棟（如唐代沈香亭）。
佩飾：香囊、香墜、腰帶等以沈香裝填或雕製。
六、重要歷史典故與人物
6.1 楊貴妃沈香亭
唐天寶二年（743）暮春，興慶宮沈香亭前牡丹盛開，唐玄宗與楊貴妃駕臨賞花。李龜年挑16名樂工欲奏舊曲，玄宗以「賞名花，對妃子，焉用舊樂詞」不悅，遂命宣召翰林學士李白入宮作新詞。李白醉中被扶至，命高力士脫靴方肯下筆，揮毫立就《清平調》三首，其三末句：
「名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沈香亭北倚欄杆。」
此為沈香與唐代宮廷文化的經典符號。興慶宮沈香亭於1958年原址重建，現為西安興慶宮遺址公園地標。
6.2 丁謂貶海南，撰《天香傳》
北宋丁謂（966-1037）原為宰相，因黨爭貶崖州司戶參軍（1022-1025）。謫居海南期間，親歷海南沈香產地，著成《天香傳》，系統記述海南沈香品目，創「四名十二狀」分類，盛讚海南沈香為「天香」，謂「海南真水沈，一片萬錢」。此書後收入陳敬《陳氏香譜》。
6.3 蘇軾與海南沈香
宋紹聖年間蘇軾貶瓊州儋州（1097-1100），時年六十一。蘇軾在儋州作《沈香山子賦》贈弟蘇轍六十壽辰。賦曰：
「古者以芸為香，以蘭為芬……獨沈水為近正，可以配薝蔔而並雲。矧儋崖之異產，實超然而不群。既金堅而玉潤，亦鶴骨而龍筋。惟膏液而內足，故把握而兼斤。顧占城之枯朽，宜爨釜而燎蚊。宛彼小山，巉然可忻。如太華之倚天，象小孤之插雲……」
以沈香喻君子，抒胸中豪情。蘇轍有《和子瞻沈香山子賦》回應，展現兄弟情深。
6.4 黃庭堅「香癖」
北宋黃庭堅是公認的「香癖」代表。他品鑑香事之精，為宋代文人焚香風氣的靈魂人物。有《子瞻繼和複答二首》、《賈天錫惠寶薰乞詩》等多首香詩，並配製「意和香」、「帳中香」等名方。
6.5 明代宣德爐
明宣德三年（1428），宣德皇帝為滿足焚香需要，下令自暹羅進口風磨銅三萬九千斤，參照內府所藏柴、汝、官、哥、鈞、定名瓷款式，經十二煉精鑄成3000座宣德爐。宣德爐專為焚沈香等名香而設，其色黃潤，有栗殼、棠梨、茄皮等色，開啟後世銅爐之先河，「宣爐」遂成銅香爐通稱。
6.6 清代皇室用沈香
清代皇室沈香用量空前。乾隆帝尤好奇楠（稱「茄楠」），今故宮博物院藏有清宮奇楠雕件、念珠、朝珠多件。清宮合香以沈香為主料，著名的「蒼震香」、「長春香」、「端陽香」等御製香方皆以沈香為骨。
七、古籍文獻
7.1 沈香專著與香譜
《天香傳》（北宋·丁謂著，約1025年） 中國第一部沈香專論，系統記述海南沈香產地、品級、採集、「四名十二狀」分類。
《香譜》（北宋·洪芻著，約1094年） 現存最早、最完整的香藥譜錄類專著。分「香之品、香之異、香之事、香之法」四大類，為後世香譜體例之祖。
《名香譜》（南宋·葉廷珪著） 葉廷珪系統記載各種名香，陳敬《陳氏香譜》多處引用「葉庭珪香錄」。
《陳氏香譜》（宋末元初·陳敬編，1322年刊） 陳敬集洪芻、沈立、顏博文、葉廷珪等十一家香譜編纂而成，四卷。收入《四庫全書》，是中國香學集大成之作。卷四收錄丁謂《天香傳》全文。
《香乘》（明·周嘉胄著，初成1618，重訂1641） 二十八卷，集明以前香學大成。窮二十年之力完成。其中「沉水香考證一十九則」集歷代沈香研究精華。
7.2 博物、地理、貿易類文獻
《南方草木狀》（西晉·嵇含著，304年）：現存最早的南方植物誌，首次系統記載交趾蜜香樹與「沈香八名」。 《嶺外代答》（南宋·周去非著，1178年）：記嶺南風土物產，有沈香專條。 《諸蕃志》（南宋·趙汝適著，1225年）：時任泉州市舶司提舉的趙汝適所撰，記海外158國（地區）風土物產。沈香、棧香、黃熟香分列，是研究宋代海上香料貿易的核心文獻。 《島夷誌略》（元·汪大淵著，1349年）：記汪氏親歷海外各地見聞，記錄沈香產地尤詳。 《星槎勝覽》（明·費信著）、《瀛涯勝覽》（明·馬歡著）：鄭和下西洋隨員所撰，記各國產沈香之狀況。
7.3 本草類文獻
《名醫別錄》（南北朝·陶弘景整理）：最早收入沈香藥用記載。
《海藥本草》（五代·李珣著）：專記海外藥物，沈香條詳。
《本草綱目》（明·李時珍著，1590年）：集本草大成，沈香條引蔡絛、丁謂等多家之說。
八、詩詞文學
8.1 唐代
李白《清平調》其三：
「名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沈香亭北倚欄杆。」
李白《楊叛兒》：
「博山爐中沈香火，雙煙一氣凌紫霞。」
8.2 宋代
蘇軾《沈香山子賦》（節錄）：
「矧儋崖之異產，實超然而不群。既金堅而玉潤，亦鶴骨而龍筋。惟膏液而內足，故把握而兼斤。」
黃庭堅《賈天錫惠寶薰乞詩》：
「險心游萬仞，躁欲生五兵。隱几香一炷，靈台湛空明。」
李清照《醉花陰》：
「薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸。佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透。」
李清照《鳳凰台上憶吹簫》：
「香冷金猊，被翻紅浪，起來慵自梳頭。」
陸游《假中閉戶終日偶得絕句》：
「一寸丹心幸無愧，庭中讀罷爇爐香。」
8.3 明清
明清詩詞中沈香意象多與閨閣、禪修、雅集相連。屈大均《廣東新語》亦有香事文獻。
九、戲劇與小說
9.1 古典小說中的沈香
《紅樓夢》：沈香作為高等級香品多次出現。薛寶釵服「冷香丸」壓體內「熱毒」（第七回），引出「冷香」、「暖香」之辨（第十九回寶玉探黛玉）。賈府重要節慶、祭祀、供佛皆用沈香、檀香（如第五十三回寧府除夕祭宗祠）。
《金瓶梅》：描寫西門慶等商賈生活奢糜，家中陳設多有沈香、麝香、龍涎香，與當時上層社會香料消費實況相符。
《西遊記》：多次寫到天界、佛界、道觀焚「沈檀」、「旃檀」迎神禮佛。
《封神演義》、**《東周列國志》**等亦有焚香祭祀描寫。
9.2 沈香救母（劈山救母／寶蓮燈）傳說
中國民間神話。情節：天上仙女三聖母思凡與書生劉彥昌相愛生子「沈香」。三聖母之兄二郎神楊戩為維護天規，壓三聖母於華山下。十六年後沈香拜霹靂大仙為師習武，持神斧劈開華山救出生母。
此故事最早見於清代焦循《劇說》所載乾嘉年間安慶梆子《沈香太子劈山救母》。後川劇、漢劇、湘劇、徽劇、晉劇、滇劇、秦腔、河北梆子各有版本。京劇《寶蓮燈》是其經典劇目。1999年上海美術電影製片廠動畫電影《寶蓮燈》、2005年電視劇《寶蓮燈》使其家喻戶曉。此處「沈香」為人名，取其珍貴高潔之意，與沈香本物相互映照。
9.3 現代古裝劇中的沈香文化
《沈香如屑》／《沈香重華》（2022）：改編自蘇寞同名仙俠小說，楊紫、成毅主演。劇中道具、服飾、美術融入大量傳統沈香文化元素，片名直接取沈香為意象。
《甄嬛傳》（2011）：清宮劇，多處涉及沈香、鵝梨帳中香、安息香等宮廷用香。後宮嬪妃以香爭寵、下毒等情節皆圍繞香展開。
《延禧攻略》（2018）：清乾隆朝宮廷劇，亦多涉宮廷用香。
這些劇集帶動當代沈香文化復興，推廣了大眾對古代香道的認知。
十、貿易與經濟
10.1 朝貢體系中的沈香
沈香自漢以降便是重要貢品。唐代安南、占城、真臘、三佛齊諸國向中原朝貢，沈香為主要貢物。宋代朝貢體系中，沈香為「香藥」大類之首。明初鄭和下西洋將朝貢貿易推至頂峰，每次歸航載沈香以萬斤計。清代越南（安南）年例貢沈香六百兩，暹羅、南掌、緬甸亦有定額沈香貢。
10.2 海上絲綢之路
唐中葉以後，海上絲路取代陸路成為香料主要通道。宋代設廣州、泉州、明州市舶司專司海外貿易，香料與陶瓷並列為大宗進出口商品。《諸蕃志》記載的47類外國物產中43類為沈香、乳香、檀香等香藥。泉州「漲海聲中萬國商」，成為當時世界最大香料集散中心之一。
10.3 價格與奢侈品地位
沈香歷來有「一寸沈香一寸金」之說。宋代海南沈香「一片萬錢」（丁謂《天香傳》），奇楠（伽羅）更為天價。明永樂年間朝廷年採購沈香逾十萬斤仍供不應求。清代拍賣會上頂級海南綠奇楠念珠可達千萬人民幣。沈香作為保值奢侈品，自宋迄清地位不衰。
十一、品香方式的發展
11.1 焚燒法（明火直燃）
最早的用香方式，先秦至漢代直接焚香草、香木，產生濃煙。博山爐的發明部分緩解了煙氣過濃的問題。
11.2 隔火熏香（唐代定型）
隔火熏香原理：將燃炭埋入香灰，上置雲母片（或銀片、瓷片），雲母片上放沈香薄片或香粉。炭火不直接接觸香料，以「熏」而非「燒」釋放香氣，香氣純淨持久、無煙味。此法源自唐代，魏晉以後成主流，至明清不衰。日本香道即由此傳入並發揚。
11.3 印香／篆香
又稱「香篆」。以模具將調配好的香粉壓成回環往復的圖案或文字（如「壽」、「福」、「卍」），點燃一端順紋路依次燃燒，既雅致又可計時（「百刻香」）。唐宋已流行，宋代最盛，今盤香源自此法。
11.4 線香
明代以後，由於製香工藝改進，將香粉加黏合劑（如榆樹皮粉、楠木皮粉）壓製成細長條狀，即線香。線香便於點燃，逐漸取代部分傳統熏香方式。清中期以後成為民間用香主流，但文人雅士仍以隔火熏香為正統。
11.5 香丸／香餅
香丸是將沈香與其他香藥配伍研磨、調成泥狀後捏製的丸狀香品，香餅則為餅狀。兩者均屬「合香」範疇，便於保存、計量。宋代香丸極盛，黃庭堅、蘇軾均配有自家香丸秘方。
十二、真偽辨識
12.1 古人辨識方法
古人辨沈香真偽，主要依據：
入水試：真沈香因含油脂量不同，分為沉水、半沉、不沉三級。丁謂《天香傳》、洪芻《香譜》皆載入水試法。
燃燒試：真沈香燃之有「香甜、涼、清、醇」之層次變化；偽者單調刺鼻、速燃。
看油線：沈香切面可見細緻天然油脂線紋，不規則但有致。
聞生香：奇楠、上等海南沈香不燃亦有甜涼幽香。
品氣韻：文人以「氣」論香，分頭香、本香、尾香三段。
12.2 鑑別方法（延續古法）
看：觀木紋、油線、色澤。真沈香油線自然不勻，偽品油線均勻或無油線。
摸：真沈香油潤不黏手，泡油偽品則黏膩。
聞：真沈香冷聞時斷續有幽香，熱聞層次豐富；偽品單一刺鼻。
燒：燒之煙清香甜、白煙微濃，灰不黑。偽品煙味雜濁刺鼻。
嚼（針對奇楠）：奇楠入口辛麻、黏齒、回甘。
明清以降造假手段多見：以白木香屬低階木料泡注松香、合成香精；油煮泡料仿「土沈」；染色仿奇楠。故有「十香九假」之諺。
十三、結語
沈香是中國古代物質文明與精神文明交織的獨特載體。自漢武帝通西南夷引入樹脂香料，歷經唐宋香道鼎盛、明清宮廷雅玩，沈香見證了中國與東南亞、南亞乃至阿拉伯世界的香料貿易史，參與了佛教、道教、儒家的儀軌，滋養了李白、蘇軾、黃庭堅、李清照等文人的詩詞創作，留下「四般閒事」的生活美學，也形塑了從博山爐到宣德爐的器物史。一寸沈香一寸金，不僅指其物質價值，更寓意其文化厚度——它是「凝固的時間」，是傷痕化作芬芳的象徵，是中國文人「隱几一炷，靈台空明」的精神歸宿。
資料來源
基本概論與形成原理
歷史沿革與香料貿易
古籍文獻
分類與品種
產地
典故與人物
醫藥與宗教
宮廷、香道與器物
戲劇小說
真偽鑑別
備註：本報告涵蓋沈香的基本定義、形成原理、歷史沿革、分類品級、產地、用途、典故、古籍、詩詞、戲劇小說、貿易、品香方式、真偽辨識等 13 個章節。
附錄1:《南方草木狀》
《南方草木狀》全書三卷，上卷收載甘蕉、蒲葵和空心菜等草類29種、中卷收載沉香、水松、刺桐等木類28種、下卷收載檳榔、椰子等果類17種和竹類6種，共植物80種[4]。大多是生於當時的番禺、南海、合浦、林邑、以及南越交趾地區的熱帶或亞熱帶植物。對每種植物的記述詳略不一，各有側重，一般是介紹其形態、生態、功用、產地和有關的歷史掌故。
《南方草木狀》是最早的嶺南植物志。書中關於植物產地和引種歷史的記載，書中所見在浮葦筏上種蕹菜的方法，是世界上有關水面栽培（無土栽培）蔬菜的最早記載。利用黃猄蟻防治柑桔害蟲，則是世界上對於生物防治的最早記錄，在閩粵一帶果農中沿用至今。此外，尚有一些內容，不見於其他早期文獻，應屬本書的原始記載，也值得研究[5]。
商務印書館根據《百川學海》版排印，收入《叢書集成》內，於1939年12月出版。1955年商務印書館排印本附上了上海歷史文獻圖書館珍藏的《南方草木狀圖》60幅。1991年中科院昆明植物所編著《南方草木狀考補》。1992年中國農業出版社出版張宗子的《嵇含文輯注》。