以下內容供教育與自我理解，不構成醫療診斷或處方建議。若有內分泌、精神或睡眠相關症狀，請諮詢合格醫療人員。
結構與特性
肽類激素由胺基酸透過肽鍵連接而成；鏈條較短時稱肽，較長且結構複雜則為蛋白質激素（如生長激素、胰島素）。
CRH 即為典型例子：約 41 個胺基酸組成的肽鏈，由下視丘分泌。
運作方式
合成後多儲存在分泌顆粒中，待神經或化學信號觸發（例如下視丘感知壓力）才釋放入血液中。
因具水溶性，無法直接穿過細胞膜脂肪層，必須與細胞表面受體結合，像鑰匙開鎖般啟動細胞內反應。
在 HPA 軸中的位置
CRH 作為肽類激素，是 HPA 的第一道指令；隨即刺激腦垂腺釋放 ACTH（亦為肽／多胜肽），最終導致皮質醇釋放。
理解肽類激素，有助於掌握壓力如何從「大腦指令」轉為「全身生理反應」。
其他常見例子
胰島素（Insulin）：調節血糖。
催產素（Oxytocin）：社交連結與情緒。
生長激素（GH）：發育與修復。
與芳香療法的連結
HPA 軸前半段主要由肽類激素接力；嗅覺對下視丘的調節，首先影響的就是這類快速釋放的化學信使。
延伸閱讀：香療的科學總覽（HPA 軸）